曾国藩会心一笑，举杯以茶当酒，敬了和珅一杯。和珅笑着一饮而尽，提起壶来为两人杯中续满。

曾国藩对辜鸿铭却不如他人一般不识，他与和珅常有书信来往，当然清楚辜鸿铭是什么人，什么脾气。理说，以曾国藩的格是见不得有人如此在自己面前这般地，但因为辜鸿铭是和珅的人，屋及乌之下居然抚须微笑，并未有半丝不悦之情。

曾国藩这话虽然说的有些过了。但下太平天国的确是不如前些年了。此消彼长，湘军、淮军和新军的实力一日比一日大，要不是英国人突然起战争，以和珅地计划太平天国在半年之内就能剿灭。

“国荃在广州给君实惹了不小麻烦，多亏你手相助啊！”曾国藩语就为曾国荃在广州之事向和珅谢。要不是和珅巧妙周旋，力压迫使叶名琛就范的话。此事差一儿破了天去，让一向谨慎小心地曾国藩可吓得不轻。

就会变成这个样。

“这军队终究是个祸害，如长灭后任它存留于世，难免会闹事来…。”和珅瞧了湘军的模样，忍不住暗暗为曾国藩担心。要是真的现这情况，曾国藩一世英名就将毁于一旦，和珅作为他的知好友，不知也就算了，而今瞧见了，定要想办法劝阻他几句。

“英国欺人太甚！如不是下长未灭。我真想带兵去碰一碰这些洋鬼。我倒要瞧瞧，究竟是他们厉害，还是我三湘弟有能耐！”

天津被偷袭一事早就传到了曾国藩耳中，听闻大沽炮台

想到这。和珅长叹一声：“人算不如天算之…英国人趁火打劫。他们不得瞧着我们内战继续下去，才能在我国捞到更多好。”

可惜的是，下局势突变，英军突然袭了天津，导致整个战略署地延迟，更因为天津之战新军孤军，以极大损失打通南北增援天津，让本已经好围剿太平天国的计划产。

因在军中，宴席虽闹却不繁琐。没多久就结束了。曾国藩与和珅多年未见，两人之间有许多话要说，等众人知趣而退后，两个老朋友一起走内堂，亲手煮起茶来，就着烛光聊了起来。

和珅淡淡一笑，摆手说：“涤生兄，你我是何等情？还谈什么谢字？说起来，这沅甫之事也是我先前安排不周，怪不得沅甫莽撞。何况沅甫打退英军，守住广州。与国于民都有大功在，就算微有小暇也无伤大雅，哪里有涤生兄说的这么严重？”

“涤生兄，如今你湘军与长之战如何？石达开这人可不好对付，对阵时可需小心啊！”曾国藩笑：“石达开的确不好对付。但长这些年是一年不如一年，加上前些时候南京长生内，能打仗地伪王自相残杀死了好几个。长军中元气大损，已不是我湘军对手，如不是英军突然对我大清宣战，哪里还得到他们在南京城里称王称帝？”

“呵呵，汤生久在海外，不懂礼仪，让涤生兄见笑了。”

跟随和珅一同北上的辜鸿铭也与众人见了面，当得知辜鸿铭少年求学欧洲，并通多国语言、文化，还获得多国最学历的离奇经历时，不仅是普通湘军将领，就连胡林翼也对他起了兴趣。尤其是对于欧洲的文化、教育等方面，胡林翼特意向辜鸿铭虚心请教，在博学多才的胡林翼面前，一向目中无人的辜鸿铭与他也特别投缘，两人兴致地谈了许多，甚至谈到兴同时放声大笑，就如同多年知己一般。

老友相见都是大为兴，曾国藩把手下大将一一叫来介绍给和珅认识，除了原就熟悉地彭玉鳞外，还有江中源、胡林翼、李续宾、刘三湘等人，这些人都是一方俊才，尤其是胡林翼更为了得，翰林，为人却文武双全，且能诗能文，为官清廉，且重视教育，堪称在湘军威信中仅次于曾国藩的人。