“你输了。”崔维兹漫下经心地说：“你刚才决定赌多少？”

“根本没有，我从没说过要跟你打赌。”宝绮思答道。

“没关系，反正我也不会要你的钱。”

现在他们距离那个太阳大约一百亿公里，它看来虽然仍是个光点，但已显得分外明亮。比较之下，从一般可住人行星表面观察本身的太阳，其平均亮度约为目前这个太阳的四千倍。

“现在，影像经过放大后，我们可以看到两颗行星。”崔维兹说：“从它们直径的测量值以及反射光的光谱研判，它们显然是气态巨行星。”

88

太空艇目前距离行星轨道面很远。宝绮思与裴洛拉特站在崔维兹身后，凝视着显像屏幕。他们看到的是两个泛着绿光的微小新月形，其中较小的那个“行星相”比较大。

崔维兹说：“詹诺夫！地球之阳应该有四颗气态巨行星，没错吧。”

“不寻常。”崔维兹说：“虽然每颗气态巨行星几乎都有‘碴环’，但它们通常相当暗淡狭窄。我曾见过明亮、细小的行星环，却从未见到过像这样的，也从没听说过。”

裴洛拉特说：“这显然就是传说中提到的，那颗拥有行星环的巨行星。如果这真是唯一的…”

“真是唯一的，据我所知没有第二颗，甚至电脑也这么认为。”崔维兹说。

“那么这必定就是拥有地球的行星系。当然没人能虚构出这样的行星，一定要亲眼目睹，才有办法描述出来。”

崔维兹说：“现在不论你的传说怎么讲，我都愿意照单全收。这应该是第六颗行星，而地球是第三颗？”

“是的，葛兰。”

“那么我敢说，我们现在距离地球不到十五亿公里，而我们至今未被挡驾。当初我们接近盖娅时，在半途就遭到拦阻。”

宝绮思说：“你们被拦阻的时候，距离盖娅已经很近了。”

“啊，”崔维兹说：“不过我一向认为地球比盖娅强大，因此我想这是个好现象。既然我们没有遭到拦阻，也许代表地球不反对我们造访。”

“或者根本没有地球。”宝绮思说。

“这次你有兴趣打赌吗？”崔维兹绷着脸说。

“我想宝绮思的意思是说，”裴洛拉特插嘴道：“地球也许真有放射性，就像大家几乎一致相信的那样，而没人出来拦阻我们，是因为地球上根本没有生命。”

“不可能。”崔维兹以激动的口气说：“我愿意相信有关地球的每一个传说，唯独这点例外。我们一定要迫近地球，亲自看个清楚。而且我有个预感，我们不会遭到拦阻。”

89

气态巨行星皆已被远远抛在后面，在最靠近太阳的气态巨行星内围（诚如传说所言，这颗巨行星的体积与质量都是最大的），出现了一条小行星带。

小行星带之内，总共有四颗行星。

此时，崔维兹正在仔细研究这些行星。“第三颗行星最大。它的体积适中、和太阳的距离适中，应该是个可住人行星。”

从崔维兹的话中，裴洛拉特捕捉到一丝不确定的语气。

他问：“它有大气层吗？”

“喔，有的。”崔维兹说：“第二、第三和第四颗行星都有大气层。而且，就像古老的儿童故事一样，第二颗的大气太浓，第四颗的又太稀，只有第三颗的大气恰到好处。”

“那么，你认为它可能是地球吗？”